FOTBAL
AFRICKÝ POHÁR – MAROKO
Konec roku se blíží a s ním i 35. ročník Poháru afrických národů (AFCON). Už 21. prosince turnaj odpálí utkání Maroko Komory a právě Maroko je hostem letošního turnaje. Můžou to brát navíc jako generálku na rok 2030, kdy budou spolu se Španělskem a Portugalskem hostit světový šampionát.
Formát turnaje je stejný jako loni. Šest skupin po čtyřech týmech, které se ve skupině pobijí o dvě postupová místa, ve čtvrtfinále je doplní čtyři nejlepší týmy ze třetích míst.
Skupina A (Maroko, Zambie, Mali, Komory)
Maroko je poměrně jasným favoritem nejen skupiny A, ale bookmakery i na celkové vítězství turnaje. Brzy tomu bude 50 let, kdy zvedli nad hlavu pohár naposledy, a letos budou na domácí půdě pod velkým tlakem, protože kdy jindy to čekání ukončit než teď?
Formu mají nevídanou. Žebříčkově jsou nejlépe postaveným africkým týmem, za což nemůže jen semifinálová účast na mistrovství světa. Maroko téměř dva roky nepoznalo byť jen remízu a 18 vítězství v řadě zvládlo se skóre 50:4.
Skupina B (Egypt, Angola, Zimbabwe, JAR)
Favoritem skupiny B a po Maroku i jedním z dalších horkých kandidátů na celkový triumf je Egypt. Nejúspěšnější země se sedmi triumfy čeká na další už od roku 2010 a má v týmu hráče, kteří jsou rozdíloví i v nejtěžších evropských soutěžích.
Skupina ve srovnání s ostatními není z těch nejlehčích, ale jiné než první místo by pro ně bylo zklamáním. JAR jako bronzový tým z minulého turnaje se jim to rozhodně pokusí zkomplikovat.
Největší pozornost bude upřena na Mohameda Salaha, který si v Liverpoolu prochází menší krizí a má co dokazovat, protože s Egyptem AFCON ještě nikdy nevyhrál.
Skupina C (Nigérie, Tunisko, Tanzánie, Uganda)
Nigérie je jasným favoritem skupiny a rovněž by i druhé místo bylo velkým překvapením. Tým nabitý kvalitou z top evropských soutěží má alespoň papírově velkou šanci dojít daleko a fanoušci to od nich s přiloženým nožem na krk i očekávají.
Kritiku od fanoušků chytali za druhou nepovedenou kvalifikaci na světový šampionát v řadě, když se nechali v penaltách vyřadit Kongem. V minulém ročníku AFCONu došli až do finále, kde padli s výběrem Pobřeží slonoviny.
V základní skupině jim může reálně zatopit asi jen Tunisko, které je pravidelný účastník, senzačně se kvalifikovalo i na mistrovství světa a dokázalo uhrát remízu s Brazílií. Pokud letos existují nenápadní černí koně, Tunisko může být jedním z nich.
Pokud budou mít svěřenci portugalského trenéra formu, můžou do finále i přes nepovedenou sezónu dojít znovu. Na jejich soupisce můžeme najít silnou směsici italské Serie A a Premier League, včetně dvou hráčů oceněných jako nejlepší africký fotbalista roku 2023 a 2024.
Skupina D (Senegal, Botswana, Kongo, Benin)
Senegal je jasným favoritem skupiny a cílem je pro ně zopakovat triumf z roku 2021. Tým na to mají a také i u nich najdeme spoustu známých jmen nejen z Premier League. Mané, Ndiaye, Gueye, Diouf, Jackson, Sarr a další.
V zádech mají bezchybnou kvalifikaci na světový šampionát se skóre 15:2 a po nástupu Tuchela do čela anglické reprezentace jsou doposud jediným týmem, který je dokázal porazit, byť šlo jen o přátelské utkání.
Největším soupeřem ve skupině jim bude Kongo, které prožívá fotbalové obrození. Kongo je jediné utkání od postupu na světový šampionát a je také jediným týmem, který jim v kvalifikaci dokázal vstřelit branku. Kdyby zápas neztratili přes dvoubrankové vedení, byli by to právě oni, kdo oslavil postup na úkor Senegalu.
Skupina E (Alžírsko, Rovníková Guinea, Burkina Faso, Súdán)
Alžírsko je rozhodně favoritem na výhru skupiny, nicméně v širším měřítku se s nimi na nějaký deep run nepočítá. A to i přesto, že v roce 2019 celý turnaj ovládli, nicméně od té doby se nepodívali ani ze skupiny.
V posledním ročníku remizovali s Angolou, Burkinou Faso a dokonce prohráli s Mauretánií. Ve skupině je čeká právě Burkina Faso a se Súdánem uhráli na začátku prosince bezbrankovou remízu v rámci Arabského poháru. Z nějakého důvodu se však i přesto nacházejí mezi největšími favority turnaje.
Chtějí se hlavně dostat zpět mezi africkou elitu a formu na to mají, a byť se jako jiné týmy na hráče z těch největších evropských adres spoléhat nemůžou, mají stále jména jako Mahrez nebo v kvalifikaci desetigólový Amoura, doplněné o jména hrající evropské ligy.
Skupina F (Kamerun, Pobřeží slonoviny, Gabon, Mosambik)
Bez debat skupina smrti. Pobřeží slonoviny jako vítěz minulého AFCONu si nemůže dovolit skupinou neprojít. Tým pod novým trenérem, do kterého se vrací Wilfried Zaha, bude postrádat některé důležité hráče a obhajoba titulu nebude snadný úkol. Najdeme i přesto na soupisce hráče z Premier League a jiných kvalitních evropských klubů.
Na světový šampionát se kvalifikovali s přehledem a bez jediné inkasované branky a jediný Gabon s nimi dokázal uhrát bezbrankovou remízu.
Kamerun by si to za normálních okolností měl o první místo ve skupině s Pobřežím slonoviny rozdat, ale nachází se v naprosto absurdní situaci. Nejenže se jim nepodařilo kvalifikovat na šampionát a padli za oběť Kongu, ale doposud ani neví, kdo na turnaji tým povede.
Prezident kamerunské federace Samuel Eto’o je pod palbou různých obvinění, která mimo jiné pronesl i současný trenér Marc Brys. Eto’o reagoval tak, že z určitých důvodů trenéra Bryse odvolal, jenomže ten odstoupit nehodlá, pokud to nebude jasné oficiální rozhodnutí celé federace.
Eto’o, který čelí mimo jiné i obviněním z korupce, mezitím jmenoval nového trenéra a oznámil úplně jinou soupisku, která mimochodem nezahrnuje jména jako André Onana nebo Vincent Aboubakar, a jmenoval trenérem Davida Pagoua. Bizarní situace tak prozatím nechává kdysi respektovanou fotbalovou zemi s otazníkem.
Toho může skvěle využít Gabon, kterému se sice povedla kvalifikace, a byť dýchali na záda Pobřeží slonoviny, nepodařilo se jim díky barážové porážce s Nigérií postoupit. Při pohledu do jejich soupisky na hrotu vyčnívá zejména Pierre Emerick Aubameyang.
